Aterrizar en un solo estándar para gobernarlos a todos es un objetivo difícil de alcanzar en el ámbito de la tecnología personal. En el mejor de los casos, terminas en una guerra de formatos y una facción sale victoriosa durante unos años hasta que una tecnología completamente nueva la elimina. VHS se comió Betamax, luego fue derrocado por el DVD, que se desvaneció frente al Blu-ray (un estándar que a su vez derribó a su principal rival, el HD DVD), ahora enfrentando su propia mortalidad a manos de los servicios de transmisión en línea .
Pero USB-C es diferente … y quizás sea tan verdaderamente universal como sugiere su acrónimo (Universal Serial Bus). Los puertos USB tipo C ahora se encuentran en todo tipo de dispositivos, desde simples discos duros externos hasta computadoras portátiles de alta gama y los últimos teléfonos inteligentes. Si bien todos los puertos USB-C tienen el mismo aspecto, no todos ofrecen las mismas capacidades. Es posible que USB-C ahora sea ubicuo, pero no cumple las mismas funciones en todas partes.
¿Qué es USB-C?
USB-C es un conector estándar de la industria para transmitir datos y energía en un solo cable. El conector USB-C fue desarrollado por USB Implementers Forum (USB-IF) , el grupo de empresas que ha desarrollado, certificado y guiado el estándar USB a lo largo de los años. El USB-IF cuenta con más de 700 empresas en su membresía, entre ellas Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft y Samsung.
Esta amplia aceptación por parte de los perros grandes es importante, porque es parte de por qué USB-C ha sido tan fácilmente aceptado por los fabricantes de PC. Compare esto con los conectores Lightning y MagSafe anteriores promovidos (y desarrollados) por Apple, que tenían una aceptación limitada más allá de los productos de Apple y se volvieron obsoletos gracias en gran parte al USB-C.
¿Es USB-C como un micro USB?
El conector USB-C se parece a un conector micro USB a primera vista, aunque tiene una forma más ovalada y un poco más grueso para adaptarse a su mejor característica: la capacidad de volteo.
Al igual que Lightning y MagSafe, el conector USB-C no tiene orientación hacia arriba o hacia abajo. Alinee el conector correctamente y nunca tendrá que voltearlo para enchufarlo; el “camino correcto” siempre está activo. Los cables estándar también tienen el mismo conector en ambos extremos, por lo que no tiene que averiguar qué extremo va a dónde. Ese no ha sido el caso con todos los cables USB que hemos estado usando durante los últimos 20 años. La mayoría de las veces, tiene diferentes conectores en cada extremo.
USB-C y USB 3.2: los números debajo del puerto
Donde USB-C se vuelve complicado es en los números que se conectan a los puertos. La velocidad más común para la que están clasificados los conectores USB-C es de 10 Gbps. (Esos 10 Gbps son, en teoría, dos veces más rápidos que el USB 3.0 original). Los puertos USB-C que admiten esta velocidad máxima se denominan “USB 3.2 Gen 1×2”.
El problema menor es que los puertos USB con velocidades de 10 Gbps también pueden existir en la forma original y más grande (los rectángulos USB tipo A que todos conocemos), y se denominan USB 3.2 Gen 2×1. Sin embargo, con la excepción de algunas computadoras de escritorio , es más común ver puertos USB de velocidad de 10 Gbps con conectores físicos tipo C. Nota: algunos puertos USB-C más antiguos admiten velocidades máximas de solo 5 Gbps, por lo que es importante buscar una designación de “USB 3.2 Gen 1×2” o “10Gbps” para verificar que un puerto USB-C dado admite transferencias de 10 Gbps. Dicho esto, todos estos puertos son compatibles con versiones anteriores, solo a la velocidad del elemento más lento.
Para complicar aún más las cosas: el esquema numérico alrededor de USB 3 ha estado en constante cambio desde 2019, lo que ha hecho que las referencias a estos puertos sean una especie de pantano. Hasta el año pasado, muchos puertos USB-C llevaban la etiqueta USB 3.1 (“USB 3.2” aún no existía) en versiones Gen 1 y Gen 2, y algunas hojas de especificaciones continúan haciendo referencia al nombre anterior, junto con la marca SuperSpeed. En un giro confuso, el USB-IF decidió eliminar el uso de “USB 3.1” en favor de estos diversos sabores de USB 3.2, como se describe a continuación en esta práctica tabla de decodificadores .
Soporte subyacente: las muchas funciones de USB-C
Puede pensar en su antiguo puerto USB Tipo-A simplemente como un puerto de datos para conectar unidades o periféricos como ratones. Pero USB-C, dependiendo de la implementación del puerto específico, puede hacer mucho más. Una de las habilidades más útiles de USB-C, cuando se diseña así, es entregar suficiente energía para cargar el dispositivo anfitrión, como una computadora portátil o un teléfono inteligente. De hecho, muchas computadoras portátiles livianas que tienen puertos USB-C los usan en lugar de un conector de estilo barril tradicional como la única opción para conectar un adaptador de CA.
La compatibilidad de USB-C para enviar señales de video y alimentación simultáneas significa que es posible que pueda conectarse y alimentar un dispositivo DisplayPort, MHL o HDMI nativo, o conectarse a casi cualquier otra cosa, pero no será posible en versiones anteriores de teléfonos como el Samsung J2 u otros, suponiendo que tenga el adaptador y los cables adecuados. (Consulte a continuación para obtener más información sobre adaptadores). La especificación USB-C incluso tiene en cuenta las transmisiones de audio a través de la interfaz, pero hasta ahora no ha reemplazado el conector para auriculares de 3,5 mm en las computadoras en el mismo grado que lo ha hecho en teléfonos y tabletas.