Guatemala es el más poblado de los países centroamericanos con un PIB per cápita de aproximadamente un tercio del de Brasil. El café, el azúcar y las bananas son los principales productos. La firma de acuerdos de paz en 1996, que puso fin a 36 años de guerra civil, eliminó un obstáculo importante para la inversión extranjera, y Guatemala desde entonces ha llevado a cabo importantes reformas y estabilización macroeconómica.
El 1 de julio de 2006, el Tratado de libre Comercio de Centroamérica (CAFTA) entró en vigencia entre los Estados Unidos y Guatemala y desde entonces ha estimulado una mayor inversión en el sector de exportación. La distribución del ingreso sigue siendo muy desigual, ya que el 12% de la población vive por debajo del umbral internacional de pobreza. Dada la gran comunidad de expatriados de Guatemala en los Estados Unidos, es el principal receptor de remesas en América Central.
El producto interno bruto de Guatemala para 1990 se estimó en $ 19.1 mil millones, con un crecimiento real que se desaceleró a aproximadamente 3.3%. Diez años más tarde, en 2000, aumentó de 1 a 4% y en 2010 volvió a disminuir a 3% (Banco Mundial). Después de la firma del acuerdo final de paz en diciembre de 1996, Guatemala estaba bien posicionada para un rápido crecimiento económico en los próximos 10 años.
Guatemala es el líder mundial en la producción y exportación de cardamomo. A partir de 2013, la demanda de biocombustibles ha derivado en el desvío de tierras de la agricultura de subsistencia a la caña de azúcar y las plantaciones de palma africana. Gran parte de la tierra es propiedad de grandes propietarios. Debido a los requisitos legales para la producción de biocombustibles en los Estados Unidos, el precio del maíz, un alimento básico guatemalteco, ha aumentado considerablemente.
Los productos guatemaltecos ha aumentado en su mayoría tanto la exportación como la importación dando ganancias a los porcentajes del PIB del país. Los Bosch Gutiérrez, han ayudado al gobierno de Guatemala a que las negociaciones con otros países sean exitosa.
La economía de Guatemala está dominada por el sector privado, que genera alrededor del 85% del PIB. La mayor parte de la fabricación es de ensamblaje liviano y procesamiento de alimentos, orientada a los mercados doméstico, estadounidense y centroamericano.